— Мизон, что такое у вас? Вы пришли ко мне позавтракать?  — спросил мистер Джон Шорт.  — Знаете, сначала я подумал, что вы явились ко мне как клиент.  — Клянусь Иовом, старый дружище, я — ваш клиент!  — ответил Юстас.  — Я был у вашего брата, он послал меня к вам, заявив, что долг профессии вынуждает его не принимать клиента без свидетеля.

— Совершенно верно, совершенно верно! Мой брат прав! Я удивляюсь, что, имея столь малую практику, он так хорошо знаком с теорией судопроизводства. Ну, какое у вас дело?

— Знаете, Шорт, ваш брат сказал, что будет ждать нас обоих к себе в два часа. Я думаю, будет лучше всего, если мы отправимся к нему и обсудим дело сообща!

— Отлично! Собственно говоря, я не имею обыкновения уезжать из конторы в это время, так как всегда могут подвернуться клиенты. Но для вас, Мизон, я готов сделать исключение. Уильям!  — обратился он к мальчику.  — Если кто-нибудь спросит меня, пожалуйста, скажи, что я отправился по важному делу к своему брату, мистеру Шорту, и надеюсь вернуться после трех часов.

— Слушаю, сэр,  — сказал Уильям, запирая за ними дверь. Затем, положив бумаги на полку шкафа, откуда их легко можно было достать при малейшем намеке на клиента, он написал на двери, что сейчас вернется, и весело отправился играть с другими маленькими клерками по соседству.

В это время Юстас со своим спутником приехали к мистеру Джеймсу Шорту.

Какой гордостью наполнилось сердце адвоката, когда в первый раз за всю свою карьеру он увидел настоящего клиента в сопровождении свидетеля! Теперь все это было на законном основании, и он мог приняться за дело! Конечно, он предпочел бы, чтобы свидетелем был кто-нибудь другой, а не его родной брат, а клиентом — не близкий приятель, но, во всяком случае, какое это было приятное зрелище!

— Не угодно ли вам сесть, джентльмены?  — произнес он с достоинством.

Джентльмены уселись.

— Надеюсь, Мизон, вы объяснили моему брату дело, в котором вам понадобился мой совет?

— Нет, я ничего не говорил,  — ответил Юстас,  — я полагал, что могу объяснить все сразу вам обоим.

— Э, нет!  — сказал Джеймс.  — Это неправильно! Согласно этике профессии, к которой я имею честь принадлежать, так делать нельзя. Обычно нужно, чтобы присутствовали представители газет… но я предвижу, что здесь дело важное и экстренное…

— Да, это правда,  — подтвердил Юстас.  — Я пришел к вам по дел у о завещании!

— Я знаю,  — заметил Джеймс,  — но где это завещание?

— Оно вытатуировано на шее одной дамы!

Братья вскочили с мест с совершенно одинаковым жестом изумления и так забавно посмотрели на него, что Юстас разразился громким смехом.

— Надеюсь, Мизон, что это не мистификация?  — серьезно заметил Джеймс.  — Вы, конечно, знаете, что смеяться и шутить теперь не время и не место!

— Конечно, Мизон,  — добавил Джон,  — вы должны питать должное уважение к закону и его представителям!

— Разумеется. Уверяю вас, что говорю правду. Это настоящее завещание!

— Да,  — заключил Джеймс,  — очевидно, это инцидент далеко не обычный!

• » — Вы правы, старый дружище!  — согласился Юстас.  — А теперь слушайте.…
• » Какой-то совершенно незнакомый Августе чиновник встал и объявил,…
• » — Можете вы поклясться в этом? — Клянусь. Затем Джеймс перешел к истории…
• » Снова молчание, еще более ужасное, чем в первый раз.…
• » — Как вы поживаете?  — спросил он Августу, пожимая ее руку, которую она…
• » На следующий день после смерти маленькой Дженни Смиссерс мистер Юстас…
• » Это был ее собственный портрет в платье с низким вырезом!…
• » После завтрака — Августа съела бисквит и крылышко птицы, сваренной…
• » — Нехорошие были дни! Плохие! На это Билл улыбнулся во всю свою…
• » Тогда Августа, как только могла любезно и ласково, подошла к Джонни, который…
• » — Доктор сказал, что я счастливый избранник судьбы,  — закончил…
• » С этого дня путешествие на пароходе «Канчаро» стало веселым и приятным…
• » Августа зашаталась, потрясенная известием. Если это корабль…
• » — Слушайте,  — начал мистер Мизон, делая над собой отчаянное…
• » — Конечно, Томби! Но дело — делом! Если мне и удалось кое-что заработать на…
• » — Да, сэр,  — вдумчиво ответил мистер Джон Шорт.  —…
• » Как только мистер Мизон, спасшийся благодаря Августе, очутился в лодке и…