— Бог да благословит вас!  — произнес он.  — Вы добрая девушка! Бесси — там! Я не хотел, чтобы она пришла сюда! Эти люди положительно помешались, их не могут сдержать, они рвутся к лодкам!

— Разве мы тонем?  — спросила Августа испуганно.

— Бог знает! А вот и капитан!

Лорд Холмерст указал на капитана, с трудом пробиравшегося сквозь ревущую толпу, и схватил его за руку.

— Оставьте меня!  — проговорил капитан, пытаясь вырвать руку.

— Ах, это вы, лорд Холмерст!

— Да, постойте минуту и скажите нам правду. Мы должны знать ее!

— Хорошо, лорд Холмерст. Слушайте. Мы налетели на крейсировавшее здесь китобойное судно, не потрудившееся даже зажечь сигнальные огни. Носовая часть парохода с силой врезалась в судно… Образовалась течь. Плотник и его помощники сделали все, что могли, и забили трещины досками, но вода продолжает прибывать, и я боюсь, что может произойти непоправимое. Все насосы пущены в ход, выкачивают воду, но…

— Мы должны пойти ко дну?  — спокойно произнес лорд Холмерст.

— Надо приготовить лодки. Не так ли? Или это еще не все?

— Боже мой! Вам этого мало?  — спросил капитан, отворачивая свое бледное, страшное лицо.  — Если хотите, это еще не все. Наши лодки могут выдержать около трехсот человек. На «Канчаро» до тысячи пассажиров — из них около трех сотен женщин и детей!

— Мужчины должны уступить!  — сказал лорд спокойно.  — Божья воля!

— Но для вас, сэр, приготовлена лодка!  — сообщил капитан.  — Я приказал приготовить ее, и, слава Богу, теперь светло! Поручаю вам, лорд, объяснить все владельцам парохода… Скажите им, что я исполнил свой долг! Лодки пойдут к острову Кергелен, на семьдесят миль к востоку!

— Вам придется поручить это кому-нибудь другому, капитан,  — ответил лорд Холмерст.  — Я останусь здесь и разделю судьбу остальных!

Все напускное величие лорда Холмерста исчезло, остался настоящий честный английский джентльмен.

— Нет, нет!  — возразил капитан.  — У вас револьвер с собой?

— Да.

— Отлично. Держите его под рукой, он понадобится вам. Они все бросятся к лодкам!

В это время серый и призрачный свет занимающегося дня озарил ужаснейшую сцену. Вокруг лодок толпились офицеры и пассажиры, собиравшиеся прыгнуть в них. В одной из лодок сидела леди Холмерст, которую насильно втолкнули туда. Она кричала, призывая сына и мужа. Около нее находились кучка женщин и детей, полдюжины матросов и один офицер. Августа сейчас же увидела лицо своей приятельницы.

— Бесси! Бесси! Леди Холмерст!  — закричала она.  — Мальчик у меня… Все хорошо… ребенок со мной!

Леди услышала голос и протянула к ней руки. Но лодка отчалила и увезла бедную леди Холмерст. В это время кто-то схватил Августу за руки. Она оглянулась. Это был мистер Томби, который держал в руке револьвер.

— Слава Богу! Я нашел вас!  — воскликнул он.  — В путь, скорее, в путь!

— Женщин сюда!  — закричал офицер, распоряжавшийся размещением пассажиров. Несколько мужчин бросились к лодке.

— Сначала женщины! Женщины сначала!

— Я не тороплюсь!  — сказала Августа, держа на руках испуганного ребенка; ее слова произвели эффект, мужчины остановились.

— Идите в лодку!  — приказал мистер Томби, помогая молодой девушке спуститься туда.

• » Это был ее собственный портрет в платье с низким вырезом! Несомненно,…
• » После завтрака — Августа съела бисквит и крылышко птицы, сваренной…
• » Тогда Августа, как только могла любезно и ласково, подошла к Джонни,…
• » Снова молчание, еще более ужасное, чем в первый раз. Судья что-то записал…
• » — Конечно, Томби! Но дело — делом! Если мне и удалось кое-что заработать…
• » На следующий день после смерти маленькой Дженни Смиссерс…
• » Августа зашаталась, потрясенная известием. Если это корабль…
• » — Доктор сказал, что я счастливый избранник судьбы,  — закончил Юстас,…
• » — Нехорошие были дни! Плохие! На это Билл улыбнулся во всю свою…
• » Какой-то совершенно незнакомый Августе чиновник встал и объявил, что будет…
• » Как только мистер Мизон, спасшийся благодаря Августе, очутился…
• » — Бесстыжий мерзавец! Неблагодарный найденыш! Не думаешь ли ты, что я…
• » — Можете вы поклясться в этом? — Клянусь. Затем Джеймс перешел…
• » — Слушайте,  — начал мистер Мизон, делая над собой отчаянное усилие и садясь,…
• » С этого дня путешествие на пароходе «Канчаро» стало веселым и…
• » — Как вы поживаете?  — спросил он Августу, пожимая ее руку,…
• » Августа облокотилась о мраморную доску камина. Она также чувствовала…
• » — Вы правы, старый дружище!  — согласился Юстас.  — А теперь слушайте.…