Едва он успел произнести эти слова, как раздался дикий крик: «Вперед, вперед! »

Десятки голосов ответили на это криком:

— Держи прямо-о! .. Прямо держи… во имя Неба! Быстрым прыжком капитан бросился на мостик.

В ту же минуту паровая машина прекратила свою работу, цепи оглушительно загремели… Снова крик: «Китобойное судно… огней сюда! Огней! » В ответ раздался ужасный вопль откуда-то, что находилось впереди парохода.

Треск, шум такой, какого Августа никогда не слыхала, страшный толчок… Она упала на колени и на руки… Огромная масса корабля содрогнулась… Рассекая воду, он шел вперед с ужасающей быстротой, врезался в китобойное судно, разрезал его на две части и прошел над ним…

Отчаянные крики неслись во мраке ночи… Августа вскочила на ноги и почувствовала новый толчок, сопровождаемый страшным шумом. «Канчаро» давил остатки злосчастного китобойного судна!

Через несколько секунд все было кончено.

Августа видела что-то черное, плававшее по воде и потом погрузившееся в бездну… Затем она услышала глухой шум, который все усиливался и разросся до рева… Мужчины, женщины, дети — пассажиры корабля — бежали с криками и стонами, с побелевшими от ужаса лицами, похожие на призраков. Одни — почти раздетые, едва успевшие набросить на себя кое-что, другие в пальто, третьи, закутанные в простыни, держали в руках свое платье. Сотнями заполнили они палубу (пассажиров на «Канчаро» было около тысячи человек) с ужасным ревом, словно грозные духи ада! Волосы вставали дыбом на голове от этих криков. Августа старалась сохранить присутствие духа и не поддаться общей панике. Смелая и хладнокровная по натуре, она поняла, что пароход находится в большой опасности. Ясно, что столкновение дорого обошлось ему… толчок был ужасный! Вероятно, через несколько минут он пойдет ко дну…

И через несколько минут она должна умереть!

Ее сердце замерло от ужаса, но она еще раз превозможет себя… Конечно, жизнь ее не была веселой, однако она не делала ничего дурного, ей нечего бояться смерти!

Вдруг мысли ее обратились к другому. Где леди Холмерст? Где ее мальчик со своей няней?

Побуждаемая желанием узнать, что сталось с ними, Августа побежала к салону. Рассвело. Большая часть пассажиров толпилась на палубе, и она с трудом пробралась к каюте, где спал ребенок.

В каюте было светло, но няни нигде не было. Она ушла и бросила ребенка, который сладко спал, улыбаясь всем своим маленьким невинным личиком.

Толчок разбудил мальчика, но, не имея понятия о кораблекрушениях и опасностях, он снова заснул.

— Дик, Дик!  — позвала его Августа.

Мальчик проснулся и сел, зевая, снова намереваясь заснуть.

— Дик будет спать!  — пролепетал он.

—Дик проснулся, и тетя,  — (он называл Августу тетей),  — унесет его наверх посмотреть на мамми… — сказала Августа.  — Ты будешь послушным мальчиком и пойдешь на палубу?

— Да!  — доверчиво ответил Дик.

Августа посадила его к себе на колени и закутала в то, что было под рукой. Тут, около двери, висел маленький жакет, который мальчик надевал, когда было холодно. Она надела его поверх фланелевой рубашки и блузки и закутала Дика одеялами. В ногах кровати стоял ящик с бисквитами и молоко. Августа набила бисквитами свои карманы, напоила мальчика молоком и сама выпила остатки. Затем, набросив на себя шаль, она взяла ребенка и побежала на палубу. По дороге она встретила самого лорда Холмерста, спешившего к сыну.

— Я взяла его!  — крикнула Августа.  — Нянька убежала. Где ваша жена?

• » — Конечно, Томби! Но дело — делом! Если мне и удалось кое-что…
• » — Бесстыжий мерзавец! Неблагодарный найденыш! Не думаешь…
• » — Слушайте,  — начал мистер Мизон, делая над собой отчаянное…
• » Августа зашаталась, потрясенная известием. Если это корабль — они…
• » — Доктор сказал, что я счастливый избранник судьбы,  — закончил Юстас,  — и…
• » Как только мистер Мизон, спасшийся благодаря Августе, очутился…
• » После завтрака — Августа съела бисквит и крылышко птицы, сваренной…
• » — Вы правы, старый дружище!  — согласился Юстас.  — А теперь…
• » — Как вы поживаете?  — спросил он Августу, пожимая ее руку,…
• » На следующий день после смерти маленькой Дженни Смиссерс мистер Юстас Мизон…
• » Снова молчание, еще более ужасное, чем в первый раз. Судья что-то…
• » Тогда Августа, как только могла любезно и ласково,…
• » С этого дня путешествие на пароходе «Канчаро» стало веселым и…
• » — Нехорошие были дни! Плохие! На это Билл улыбнулся во…
• » — Можете вы поклясться в этом? — Клянусь. Затем Джеймс перешел…
• » — Да, сэр,  — вдумчиво ответил мистер Джон Шорт.  — Завещание Джонатана Мизона…
• » Какой-то совершенно незнакомый Августе чиновник встал и объявил,…
• » Августа облокотилась о мраморную доску камина. Она также чувствовала что-то…
• » Это был ее собственный портрет в платье с низким вырезом!…