Ему пришлось чуть не драться с каким-то человеком, который отчаянными усилиями пытался влезть в лодку. Это был мистер Ми-зон. Узнав его, мистер Томби оттолкнул его так сильно, что он опрокинулся навзничь.

— Тысяча фунтов за место в лодке!  — заревел мистер Мизон.  — Десять тысяч фунтов за место в лодке!

Он поднялся, вскарабкался на перила и снова был отброшен в сторону.

Мистер Томби помог Августе и мальчику усесться в лодку, поцеловал ее в лоб.

— Бог да благословит вас, прощайте!  — произнес он. В эту минуту корма корабля вдруг высоко поднялась, а передняя часть опустилась. Пронесся страшный крик.

— Тонем! Тонем!  — донеслось до ушей Августы.

Из машинного отделения выбежали люди с почерневшими, закопченными лицами, совсем задыхающиеся, и еще более напугали растерявшуюся толпу.

За ними неслись матросы и эмигранты.

— В лодки, бросайся в лодки, или мы потонем!  — загремел чей-то грубый голос.

При этих словах обезумевшая толпа бросилась к лодкам, ругаясь и крича. В один момент женщины и дети были выброшены из одной лодки, и высокий, сурового вида моряк пытался оттолкнуть ее от корабля.

Августа увидела мистера Томби, лорда Холмерста и какого-то офицера, прибежавших на шум. Они подняли пистолеты и выстрелили в толпу.

— Не надо пистолетов!  — закричал кто-то.  — Что быть убитым, что потонуть! Для нас нет места в лодках! Мы найдем его себе! Идем!

Снова отчаянная попытка влезть в лодки — и трое убитых!

— Билл!  — крикнул человек, стоявший впереди.  — Отведи лодку вправо. Они бросятся и потопят нас!

Билл послушался. Лодка отделилась от парохода. Как вдруг какой-то человек отчаянным прыжком очутился в ней, ударился о ее борт и свалился в воду. В испуге одна леди, жена судьи, выронила ребенка из рук. Августа пыталась схватить дитя, но безуспешно. Ребенок утонул. Затем два матроса слетели с парохода, корма которого так высоко поднялась над водой, что можно было видеть руль. С ужасным криком мистер Мизон, у которого было сильно развито чувство самосохранения, бросился с парохода в воду и, часто взмахивая руками, подплыл к лодке, умоляя взять его.

— Толкни хорошенько старого мошенника, Билл!  — закричал матрос.  — Долой его!

— Нет, нет!  — воскликнула Августа, сжалившись над несчастным.  — Здесь, в лодке, много места!

— Держись крепче!  — сказал матрос по имени Джонни.  — Когда мы отплывем подальше, мы возьмем вас!

Мистер Мизон держался за лодку изо всех сил. Через некоторое время, когда она отплыла на пятьдесят ярдов, два человека не без труда втащили в нее толстого Мизона.

Крики на корабле не утихали, пока судно медленно погружалось в воду. Гудок надрывался не переставая, протяжно и заунывно. В утреннем тумане взвилась ракета… Вокруг приготовленных лодок началась настоящая война. Августа видела людей, которые старались попасть в лодки, переполненные женщинами и детьми. Они цеплялись за их борта, кричали, просили, ругались… Одна лодка опрокинулась, и все находившиеся в ней — около сорока человек — упали в воду. Другая, в которой были только женщины и дети, благополучно спустилась в воду, но не могла отцепить канат и задержалась.

Когда через две или три минуты «Канчаро» затонул, ни у кого не оказалось ножа, чтобы перерезать канат, которым была привязана к нему лодка, и она также затонула со всеми пассажирами3.

Остальные лодки, за исключением той, где находилась леди Холмерст, исчезли и, вероятно, все потонули. Невозможно было противостоять напору обезумевшей толпы, которая, подобно зверю, бросилась на лодки. Несколько человек матросов и офицеров не могли ничего поделать. Каждый лез в лодку, спасая свою жизнь, не щадя других.

Через двадцать минут после того как «Канчаро» потопил китобойное судно (все эти события произошли в короткое время), он затонул сам, а с ним — все оставшиеся на нем люди.

• » С этого дня путешествие на пароходе «Канчаро» стало веселым…
• » Как только мистер Мизон, спасшийся благодаря Августе, очутился…
• » После завтрака — Августа съела бисквит и крылышко птицы, сваренной накануне,…
• » Какой-то совершенно незнакомый Августе чиновник встал и объявил, что…
• » Августа зашаталась, потрясенная известием. Если это…
• » — Слушайте,  — начал мистер Мизон, делая над собой отчаянное усилие…
• » — Как вы поживаете?  — спросил он Августу, пожимая ее руку,…
• » — Нехорошие были дни! Плохие! На это Билл улыбнулся во всю свою добродушную…
• » Тогда Августа, как только могла любезно и ласково, подошла к Джонни,…
• » — Конечно, Томби! Но дело — делом! Если мне и удалось кое-что заработать…
• » — Да, сэр,  — вдумчиво ответил мистер Джон Шорт.  — Завещание…
• » Это был ее собственный портрет в платье с низким вырезом! Несомненно, это…
• » На следующий день после смерти маленькой Дженни Смиссерс мистер Юстас Мизон…
• » Снова молчание, еще более ужасное, чем в первый раз. Судья что-то…
• » — Доктор сказал, что я счастливый избранник судьбы,  — закончил…
• » Августа облокотилась о мраморную доску камина. Она также чувствовала…
• » — Вы правы, старый дружище!  — согласился Юстас.  — А теперь…
• » — Можете вы поклясться в этом? — Клянусь. Затем Джеймс перешел…